[일간환경연합 장민주 기자] 김민석 국무총리가 강릉을 찾아 심각한 가뭄 피해로 어려움을 겪는 주민들과 직접 만나 불편을 청취하고, 정부와 지자체 차원의 대응책을 논의했다.

김민석 국무총리가 5일 강원 강릉시청 재난상황실에서 열린 강릉 가뭄 대책회의를 주재하고 있다. 

김 총리는 "더 이상 하늘만 바라볼 수 없다"며 시민들과의 공개적인 논의를 통해 최적의 대안을 조속히 마련할 것을 강릉시에 당부했다.

김 총리는 이날 오후 수압 부족으로 단수 피해가 우려되는 강릉 교동 주택가를 방문해 제한급수로 인한 주민들의 어려움을 확인했다.

이어 홍제정수장으로 이동해 지난달 30일부터 재난사태 선포와 함께 소방총동원령에 따라 전국에서 집결한 소방차 81대의 급수 지원 현장을 점검하고, 소방관들의 헌신에 감사를 전했다. 그는 "강릉 시민의 생명줄을 지켜주는 소방관 여러분의 노고에 감사드린다"며 충분한 휴식과 안전 운행을 강조했다.

강릉시청에서 열린 가뭄 대책회의에서 김 총리는 "불확실한 기상 상황에 기대는 것은 부족하다"며 "시민 불편이 장기화되기 전에 실질적인 대책을 강력히 추진해야 한다"고 말했다.

특히 "지금부터 내년 2월까지 더 심각한 물 부족 시기가 될 수 있다"며 장기적 대비를 주문했다. 그는 "소방관과 자원봉사자들이 물을 실어 나르는 방식에는 한계가 있다"고 지적했다.

김 총리는 강릉시에 오봉저수지 취수가 불가능해질 경우를 대비해 주민들에게 상황을 투명하게 알리고, 적극적인 절수 참여를 요청할 것을 주문했다.

행정안전부에는 오봉댐 저수율이 0%에 도달해도 하부 수량을 활용할 수 있도록 준비할 것을 지시했으며, 한국수자원공사에는 이동형 컨테이너 해수담수화 설비 활용 가능성도 검토하도록 요청했다.

김 총리는 "최악의 상황이 온다면 선택할 수 있는 대안이 몇 가지 되지 않는 것이 냉엄한 현실"이라며 "강릉시가 시민과 허심탄회하게 모든 대안을 두고 논의하고, 늦지 않게 결정해 주길 바란다"고 강조했다. 그는 "정부도 강릉시와 강릉 시민의 결정을 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

이번 방문에는 김홍규 강릉시장, 여중협 강원도 행정부지사, 금한승 환경부 차관, 김광용 행정안전부 재난안전관리본부장 등 관계기관 인사들이 함께해 범정부 차원의 대응 의지를 다졌다.

강릉시는 오봉저수지와 정수장의 수위가 빠르게 감소하고 있어 물 부족 사태가 장기화될 경우 실질적인 대안 마련이 시급한 상황이다.

정부와 지자체의 협력뿐 아니라 시민들의 자발적인 절수 참여가 절실하다는 점에서, 향후 강릉시와 시민 간의 논의 과정이 지역 사회의 생존을 좌우할 중요한 분기점이 될 전망이다.