[일간환경연합 신상미 기자]경기 성남 판교를 출발해 광주와 이천, 여주까지 이어지는 경강선 ‘성남∼여주’ 간 복선전철이 24일부터 본격 운행에 들어간다.

국토교통부는 해당 구간 약 57km의 복선전철 건설 사업이 마무리돼 종합시험운행 등 열차운행을 위한 모든 절차를 마치고 23일 개통식을 연다고 22일 밝혔다.

성남∼여주 간 복선전철 추진은 지난 2002년 기본계획을 수립하고 2007년 착공한 뒤 시공사, 감리사, 설계사 등 251개 회사와 연인원 약 58만여명의 인력이 투입돼 9년여 만에 마무리됐다. 사업비로 약 2조 원이 투입됐다.

국토부는 지난 추석 연휴기간 동안 지역주민의 교통편의를 위해 13~18일 해당 노선에서 무료로 임시열차를 운행했다. 6일간 복선전철을 이용한 이용객은 약 12만 2000명(일평균 2만명)인 것으로 집계됐다.

경강선 복선전철은 성남시 2개, 광주시 4개, 이천시 3개, 여주시 2개 등 총 11개 역에 정차한다.

현재 시외버스로 1시간 반 이상 소요되던 판교~여주 간 이동시간이 이번 개통으로 약 48분으로 대폭 단축될 것으로 전망된다.

국토부는 앞으로 월곶~판교, 여주~원주 철도사업과 중·남부 내륙철도사업이 완공되면 이 지역이 인천에서 여주, 원주를 거쳐 강릉을 연결하는 동서철도와 서울에서 광주, 충주, 김천을 거쳐 진주, 거제를 연결하는 내륙 고속화 철도가 운행되는 철도교통의 중심이 될 것으로 내다보고 있다.

국토부 관계자는 “경강선 복선전철의 개통으로 그동안 많은 불편을 겪었던 서울 강남권과의 통근과 통학이 획기적으로 편리해져 시민들의 출퇴근 고통 완화에도 크게 기여 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.