[일간환경연합 김경훈 기자]가족이나 지인 중 당뇨병을 앓고 있는 사람이 한두 명은 꼭 있을 정도로 당뇨병은 주변에서 보기 쉬운 질병입니다. 그래서인지 당뇨병 환자조차도 이 병을 크게 생각하지 않는 경우가 있는데요. 하지만 당뇨병은 방치하면 합병증이 생길 수 있는 위험한 질병이므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

당뇨병으로부터 자유로운 사람은 없다?

최근 대한당뇨병학회에서 발표한 데이터*에 따르면 우리나라 30세 이상 인구 7명 중 한 명은 당뇨병 환자이며, 1/4 정도는 당뇨병의 전 단계 중 하나인 공복혈당장애**인 것으로 밝혀졌습니다. 이는 성인 인구의 약 40%가 당뇨병으로부터 완전히 자유롭지 못하다는 것을 의미하는데요.

우리나라는 40세 이상 전 국민을 대상으로 건강보험관리공단에서 무료 건강검진을 시행하고 있습니다. 당뇨병 발병 위험이 높은 사람의 경우, 이보다 이른 30세부터 당뇨병 선별검사를 권고하고 있습니다.

당뇨병 발병 위험이 높은 사람

- 과체중 [체질량지수(체중 kg/신장 m²)≥23]
- 직계 가족(부모, 형제자매) 중 당뇨병 환자가 있는 경우
- 공복혈당장애나 내당능장애 과거력
- 임신성당뇨병이나 4kg 이상의 거대아 출산력
- 고혈압, 이상지질혈증, 심장혈관 질환(뇌졸중, 관상동맥질환)
- 인슐린 저항성(다낭성 난소증후군, 흑색극세포종 등)

건강보험심사평가원의 통계자료에 따르면 2019년 당뇨병으로 진료받은 환자의 수는 321만 3412명입니다. 환자 수가 250만 7347명이던 2015년에 비해서 28.16%나 증가했는데요. 당뇨병은 저연령층에서는 거의 나타나지 않지만, 30~40대가 되면 전체의 14.6%를 차지하면서 증가하기 시작합니다. 따라서 30대 이후로는 당뇨병에 대해 잘 알아보고 조심하는 게 좋습니다.

당뇨병이 보내는 작은 신호, 무시해서는 안 돼요~

당뇨병은 간단한 혈액 검사로 쉽게 진단할 수 있습니다. 하지만 이전에 받았던 건강 검진에서 혈당이 높다는 이야기를 들었음에도 병의 진행을 방치하는 당뇨병 환자들이 많은데요. “혈당이 조금 높으니까 주의하세요” 정도의 권고일지라도, 당뇨병을 염두에 두고 관리를 해야 합니다.

다음(多飮), 다뇨(多尿), 다식(多食), 체중감소 등의 전형적인 당뇨병 증상이 있는 분들은 물론, 특정 연령(고위험군은 30세 이상, 일반인은 40세 이상)이 되면 공복혈당검사를 통해 당뇨병의 진행을 예방하는 것이 바람직합니다.

또 지금 당장 혈당이 낮다고 해서 안심해서도 안 됩니다. 당뇨병은 어느 날 갑자기 혈당이 올라 생기는 병이 아닙니다. 정상 범위 내에서 조금씩 올라 당뇨병의 범위까지 상승하는 것이 일반적인데요. 따라서 공복 혈당이 100mg/dL 미만인 정상 혈당일지라도 전보다 계속 높아지는 추세라면 경각심을 가지셔야 합니다.

바람직한 생활습관이 당뇨병 예방의 해답

당뇨병 예방을 위해서는 꾸준히 실천할 수 있는 바람직한 생활 습관을 들이는 것이 무엇보다도 중요합니다.

먼저, 균형 잡힌 식사를 해야 합니다. 어떤 특별한 식단을 챙겨 먹기보다는 통상적으로 영양소가 고른 식단을 구성하는 것이 좋습니다. 또, 비만 혹은 과체중인 분들은 섭취량 자체를 줄임으로써 체중 감량을 시도하는 것이 중요합니다. 이를 위해 간식이나 과음, 과도한 과일 섭취는 자제하는 것이 좋습니다.

규칙적인 운동도 당뇨병 예방을 위해 지켜야 할 생활습관입니다. 운동은 각자의 생활환경이나 생활 방식에 맞춰 개별화 시키는 게 좋습니다. 거창한 운동보다는 매일 꾸준히 주변에서 혼자, 쉽게 할 수 있는 운동이 바람직합니다.

또한 이러한 생활습관을 유지하는 것이 중요한데요. 단기 목표를 차근차근 쌓아가면서, 장기적인 목표를 세우고 조금씩 몸에 익혀나가는 것이 좋습니다. 이런 과정을 통해 생활 습관이 개선된다면 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.

당뇨병 관리, 꾸준함이 중요합니다

당뇨병 환자들은 만성질환인 당뇨병을 관리하는 오랜 과정에서 이런저런 속설에 휩쓸리며, 좌절하기 쉽습니다. 하지만 꾸준히 최선을 다해 관리하다 보면 좋은 결과를 확인할 수 있을 것입니다. 따라서 하루하루의 혈당 수치에 일희일비하기보다는 생활습관을 제대로 형성해 나가고 있는지, 개선할 점은 없는지 등을 의료진과 상의하며 지속적으로 관리하는 자세가 중요합니다.

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